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*【叁】

    【肆】

  冬至。

  正值商会会长生辰。

  商政两界自来盘根错节，此消彼消，此涨彼涨。搁在寻常人家普通得不过再普通的一场寿宴，拉拢关系谋求上位融进觥筹交错，此刻便要做出千番意味。

  而这操办酒会的重担自然是落到作为会长女婿的白曜隆肩上。

  沈家也算是担着亲戚名头，沈延须陪着白曜隆的阿姐，沈二奶奶奔波采买，王昊幸而偷得几日清闲。

 

 

  那日王昊窝在弄堂内，将屋子里外拾掇个干净，收拾出不少尚能用的物什，想起那同院的学生，便仔细包好预备给他一家送去。

  谁承想前脚刚踏出门口，就看到那学生满头大汗怀抱着的正是自家妹子。

  “柳桥儿这是怎么了。”

  “害了急病。若不是我在路上遇着她，还要硬撑给人家唱堂会呐。”他口中埋怨，心内却是万分焦急的，“先生来得正好，您可得好好帮我劝着她。”

  柳桥儿听罢，虚弱的从他的肩膀处仰起汗涔涔的脑袋。

  “这可是周家的堂会，前后排了一个来月的折子戏。多少人指着惹风头呢，我不登台事小，戏班子里同我搭戏的会有多怨恨。”

  柳桥儿小小年纪将道理摆得头头是道，王昊一时语塞。

  “可你这身子就算登台……”

  她的唇边泛起一圈青白，一双眼全然失了灵气，她的手缠上他的胳膊，恳切道。

  “王先生，您愿意帮柳桥儿个忙么？”

 

 

  与往年不同，今年的宴会在白家郊外新置办的一处宅子中举行，据说是清朝某个王爷留下的别苑，府内假山流水颇为雅致，如今被再度翻新过后，更是显出另一番味道。

  厅内装潢气派无比，复杂繁饰的水晶吊灯一瞧便是价值不菲，更不用提那一排排的西洋摆设。

  其中最妙的还当属那个颇具古风的后院，三面环着红漆琉璃瓦的走廊，大红灯笼挂了不少，映得庭院灯火通明。而另一面则搭上戏台，铜锣唢呐，好不热闹。

  王昊上了一半的妆，总是放心不下脚上缠着的布带，缠了又解，解了又缠。那时心一软应允下来，如今就是满肠的懊悔也不可再打退堂鼓。

  戏班后台吵吵嚷嚷，对词的对词，谈笑的谈笑，说得最多的还属白府这个奢华别苑，似乎是今个见着，以后恐怕是再也没有机会了。

  王昊也曾远远的瞧过几次那宅院，亲眼所临才明白自己的那一团干柴软榻与白曜隆是有何等的不相称。

  忽地门帘一撩，接连进来几位顶着军衔的士官。王昊本没多在意，直到看清这最后一位，手上不禁一抖，手中鞋子正落到脚边。

  最后进来的是，白曜隆。

  白曜隆依旧一身剪裁得体的藏青呢制戎装，他低身拾起那掉落在他鸦青裙边的鞋穗，一手堪堪握住他纤巧的脚踝，道。

  “鞋不合脚。”

  王昊设想过今个会在戏台上看见白曜隆一眼，兴许他俩都打不上照面，然而没曾料到是这般仓促且有些狼狈的。

  他眉间堆起褶皱，捻在眼角的胭脂水粉似依着乌黑雕漆窗棂开落的一枝白梅，那白梅迎上白曜隆的目光，他的声音像是自己做错了事。

  “鞋子主人害了病，我就……”

  白曜隆轻轻掸去绣花鞋尖招惹的一丁点儿灰尘，替他提好鞋子，敛声道，“我又没怪你。”

  来不及多做交涉，逼仄的后台接二连三涌进几个小姐太太。某一位留着摩登卷发，白色毛绒的披肩搭上新式旗袍，她扭着步子一来便娴熟的环过白曜隆的胳膊。

  “讲好的要先同我跳舞，这留声机片子都转过几张了，也不见你的人影。”

  她嗔怪他，“有了太太的男人说话就是不算数。”

  “你这么说不怕传进我太太的耳朵里？到时将你赶出去，她可不及你通情达理。”白曜隆两三句话说得圆滑周到，既给她一个下马威，又好好的维护住她女人的面子。

  一旁的军官插进话来拿他打趣，“我说这外边有多少小姐在等着同白大少爷跳交际舞，这位爷倒好，在这儿跟小戏子攀谈起来。”

  白曜隆笑过三月春风，揽过肩膀同他们打哈哈。

  他一掀堆满微尘的绛红台毯，仿佛在戏台上打马而过。他管领风月，他喝令乾坤，他欢场叱咤，他轻侯蔑王。他那些无需藏着掖着冷剑真正的甜言蜜语可说给几个人听。

 

 

  锣鼓当当的开了场，着一身黑色青素的武将唱腔浑圆老练，台上老生灵巧的舞起大刀，台下不乏有些叫好的声音。

  然而平日看惯刀光剑影的看客们却恹恹欲睡，没什么精神头。

 

 

  “这是我心忧闷无有消停，

  撇下我一人好不伤情。”

 

 

  一段西皮快板不知何时悠悠开嗓，在人的耳边绕了三转，直直渗入骨缝里。

  台上的人把身体拗成一个曼妙的弧度，他一手将水袖抛高，一手微垂，轻薄的水袖便淌了一地。

  捻着钞票吹银元的富贾，又或是滚在黄土白骨里的军官，他们哪里会有闲情逸致咀嚼戏文字眼的珠玑。个个来了精神，挺直腰板往朦胧的戏台上瞧。

  她是寂寞哀怨的性子，他却拋出段羞怯青涩的眼神，这可不对，旁人的邹氏是入了精髓的邹氏，而他依然是他。可那盈盈一握的身段笼在一层刺绣青衣下，便早已足够被拨皮拆骨入腹，让人忍不住窥探更深深深处的秘密。

  “曜隆。”一把女声在身边轻轻唤道，她正细细打量白曜隆的姿态。

  白曜隆坐在头排的位置，正对住戏台，他合起眼，食指与中指压着拍子敲打在檀木椅的扶手上，嘴里尚有模有样的哼出调子。

  女人又瞥一眼高筑戏台，心满意足的微笑。

  “怎么。”白曜隆侧目看她，不知这锣鼓是真的有这等喧嚷么？她用手帕掩住唇齿湊到他的耳旁，“怕是表哥攒掇的这祸国殃民的折子，听着心乱看着心烦。你瞧瞧……”

  她捏着绢帕的手指方要点到戏台的方向，白曜隆就握过她的手，温和道，“如此不中意便去内堂陪陪阿姐吧。她一个人可管不住沈延。”

  她站起身子揉捏肩膀，雪就轻飘飘的落上她如云的发髻。

  “这是上海的第一场雪吧。”

 

 

  精雕细琢的戏台像是地上的一口云月，他们隔着一层窗户纸，那一端的白曜隆穿着服帖英气的军装，搂着电影院门口广告牌上才出现的时髦美人，这一端的王昊拖曳着褶衣水袖，咿呀出一声细腻的旧腔。

  他们隔着尊卑的洪流。

  王昊脑子里滋生出的藤蔓裹着这些是的非的来回冲撞，叹息白曜隆真真是吃了好大的亏。

  而此时此刻高高在上的白少将正陷在台下的阴影中闭着眼翘嘴角，感慨这样一个玲珑的人独独被自己攥在手心。

 

 

  宴会拖到极尽半夜，涂抹在上海这座城市躯壳外的金粉仍显出三分颜色。

  白曜隆走到公馆门口的时候，王昊正被几位军官上前搭话。

  沈延拉着个小丫头扑过来扯白曜隆的袖子。

  “舅舅，舅舅。听说一会儿江边会放烟火，带我和平茹去瞧新鲜吧。”

  白曜隆看看难得服软的小侄子，又看看一旁穿着粉布褂子的小姑娘，这才认出她原来是老管家老来得子的小女儿，陪沈延学过许多的洋玩意儿。

  他脑筋一转，弯下身子对着平茹乐起来，露出雪白的齿贝，小姑娘面上一红。

  “听说你的梵婀玲拉得极好是不是？”

 

 

  “这位老板方才举手投足都是风韵，可谓难得。”

  王昊知晓他们并不懂戏，又不好反驳自己是个半路出家，他抿起嘴角，连道几句“过奖过奖”。

  讲武堂是不是教得都是这般难缠的人物？他腹中诽语。转念一想，不对，白曜隆即便是难缠无赖，也是更可爱的。

  “还不知道老板名号，到时候那戏院花篮也好有个实在的主人。”

  “我……”

  “等久了吧。”白曜隆一手捉住他缩在袖口的一点圆润指尖，他一闪即逝的惊喜神色被他抓个正着。

  白曜隆从头至尾都没有赏给旁人一个正脸，只对着他讲。

  “我开车送你。这才能对得住几位军官替我陪你聊天的美意不是？”

  几人面面相觑，彼此交换个心知肚明的眼神，便躬身同他们告别。

  待他们驱车而去，白曜隆才摘下自己的围巾将他紧紧围住，一手抚掉他肩上的落雪。

  他的脸冻得红彤彤， 围上厚重的围巾，只留一双雾气蒙蒙的眼睛露在外面，兴许是他的妆没卸干净，又或是什么旁的原因，白曜隆的心头被轻轻挠了一把。

  “做什么望着我傻笑，又在肚子里灌什么坏水。”王昊口中呵出一股白气，他的轮廓称得更外柔和。

  “自然是有乐事。”

  “说来听听。”

  “原本有本事唱成名角儿让满座捧着撒银票的人，今后却单单只能为我一人唱戏，你说值不值得高兴？”

  白曜隆诚心诚意宽恕他隐瞒的过失，再而叮嘱不可有二。

  王昊垂下头，雪花就覆上他的睫毛，“也不知是要夸我还是贬我。”

  白曜隆笑着，食指刮过他冰凉的鼻尖，“你说呢。”

  沈延捂着腮帮子大呼酸得牙疼，在一旁不耐烦起来，他拉扯过王昊的胳膊便往车上拽。

  “再晚可就赶不上看烟火啦。”

 

 

  别克车载着两大两小四个人稳稳的停上外白渡桥，头顶的烟火翻腾摇晃，在天穹蹦出一曲芭蕾。

  王昊半个身子倚挂在阑干上，那神情似乎比沈延和平茹还要快乐。

  红的绿的火光蹭上他的面颊，白曜隆望着他，想起在老家庙会时瞧过的不老脸谱，皆抵不过这样一张生动面孔。

  一场烟火匆匆，空气中弥留着硝石的味道。

  白曜隆同小姑娘躲在车后咬耳朵，王昊不明所以的望向沈延，四肢还未长开的少年耸耸肩，表示毫不知情。

  不远一处小姑娘从车箱拿出琴盒，梵婀玲架上肩膀，姿态端得有模有样。

  白曜隆走过来拍拍沈延的脑袋，有意奚落，“你瞧瞧人家平茹，比人家大，什么都不会。”

  “会拉梵婀玲她也是个小丫头片子。”沈延不服气的跑去扯她的羊角辫。

  平茹孩子心性想在沈延面前逞威风，奈何新手有些不好意思，试了两下都是走音。

  “小丫头，你是看到他俩紧张，还是我在你身边紧张。”

  “哪儿那么多话！”平茹翻了个白眼，被他一激，果然音乐顺耳起来。

  白曜隆弯腰背手，行了个绅士礼仪，冲王昊伸出右手。

  “这位先生，不知在下有没有荣幸能请你跳支舞。”

  王昊这才明白过来他在耍什么把戏，笑着搭上他的手。

  “先说好，我跳舞不在行，更不要说女步，可不要扫了你的兴。”

  “非也，非也。在下之意本也不是跳舞，不过是想这样……”白曜隆扣住他的手掌，从握着他手的姿势，变成十指交缠，又顺势搂了搂他的腰，“还有这样。”

  “土匪。”

  “还有更土匪的你信不信。”

  沈延在一旁忽然从平茹的身后一手蒙住她的眼睛，一手捂住她一只耳朵。

  “非礼勿视，非礼勿听。”

 

 

  两个人跳着不成章法的舞步，沈延是经不起折腾的，早早在车后座窝着睡着。

  平茹被白曜隆拥着抱进车里，她睡到一半便迷迷糊糊醒来，天竟又下起雪。

  那一夜，她趴在车窗上，看着大少爷和王先生从外白渡桥的桥头走到桥尾。王先生提着嗓子从春秋亭呵手別逢唱到金銮殿卖痴做疯，他是白蛇传里烟花路上一伞一扇少年郎，他是牡丹亭中游园惊梦一颦一笑美娇娘。

  他真当同他一夜走到白头。

——TBC